RIKU IMMONEN AMMATTILAISTEN MAAILMANMESTARI 29.7.1999


Riku Immonen voitti toisena suomalaisena ammattilaisten WMTC-liiton maailman mestaruuden thainyrkkeilyssä.
Ottelu käytiin sarjassa 72.58 kg (160 paunaa) ja vastustajana oli Ukrainan Leonid Lebedev. Riku voitti ottelun kaikin tuomariäänin. Ottelu oli järjestetty Rangsit stadionilla Bangkokissa.
Ensimmäisessä erässä Riku vasta tarkkaili vastustajaansa joka onnistuikin hyvin lyönneissään ja potkuissaan. Riku pyrki saamaan osumia potkuillaan, mutta Lebedev pääsi Rikun potkujen alta pois.

Toinen erä oli vielä Lebedevin hallintaa. Erän keskivaiheilla Immonen täräytti takakäden suoralla yllättävästi suoraan Lebedevin leukaan joka tuli vastaan ja tarrasi suomalaiseen kaksin käsin. Tässä törmäyksessä päät osuivat vastakkain  ja Lebedevin silmäkulma aukesi.

Kolmannessa erässä kehäkulmassa avustajina olleet Janne ja Kai Mustonen muuttivat ottelutaktiikkaa ja tempoa.
Ohjeiden mukaisesti Immonen antoi vastustajansa hyökätä, vastaten hyökkäyksiin terävillä vartalopotkuilla. Tämä yllätti Ukrainalaisen, joka yritti vastata nopeilla kyynärpäälyönneillä. Lebedev onnistui vaarallisesti kerran kiertokyynärpäälyönnillään josta Riku kävi polvillaan kanveesissa. Tuomari ei kuitenkaan laskenut lukua koska Immonen nousi välittömästi ylös.

Neljäs erä oli jo selvästi Immosen. Molemmat ottelijat olivat väsyneitä johtuen kovasta alusta. Riku painosti enemmmän enemmän vastustajaansa ja panosti lujiin ala- ja vartalopotkuihin, jotka puuduttivat Ukrainalaista. Lebedev ei kuitenkaan antanut periksi ja oli selvää että ottelu tultaisiin ratkaisemaan pisteillä.
 
Viides erä oli täysin Immosen näytöstä. Lukuunottamatta Lebedevin alhaaltapäin osunutta kyynärpäälyöntiä joka viilsi Immosen silmäkulmaan kuuden tikin kokoisen haavan. Kovakuntoinen Immonen jaksoi kuitenkin Lebedeviä paremmin ja veikin ottelun viimeisen erän. Thaimaalaiset kehuivat Immosen varmaa ja monipuolista ottelutyyliä.
 
Voitto irtosi Rikulle tuomariäänin 49-47. Maailman mestaruus vyön Rikun vyötärölle kiinnitti Kuninkaan lähin avustaja. Ottelu televisioitiin suorana ja sillä oli 26 miljoonaa katsojaa.

Immonen kommentoi otelleensa uransa kovimman ottelun, mutta oli mielestään yrittänyt liikaa. Paineet olivat kovat joten liikayrittäminen oli melkein odotettavissa.
  
Immoselle sateli heti ottelun jälkeen uusia ottelutarjouksia, joista kiinnostavin tuli Japanista. Rikulle ehdotettiin myös mestaruuden puolustusottelua uudelleen Bangkokissa, Thaimaassa.

Lebedev ilmoitti myös olevan halukas kohtaamaan Rikun uudelleen. Ukrainan manageri ehdotti, että revanssi oteltaisiin Ukrainassa. Riku oli itse asiaasta sitä mieltä, että seuraavaksi olisi aika siirtyä askel eteenpäin ja kohdata mieluummin Japanilainen.

Immonen saavutti amatööriurallaan kaiken minkä amatööri voi saavuttaa, sen vuoksi siirtyminen ammattilaiskehiin oli luonnollinen siirto. Euroopanmestaruuden Riku voitti 1998 ja samoissa kisoissa hänet palkittiin kisojen teknisimpänä ottelijana. King's Cup voitto elokuussa -98. Maailmanmestaruus -99 ja samoissa kisoissa Riku valittiin 300 ottelijan joukosta toiseksi parhaaksi ottelijaksi.
 
Ammattilaiskehissä Riku voi vain puolustaa W.M.T.C. liiton mestaruutta.
Kaikkien thainyrkkeilijöiden korkeimmalle arvostamat stadionit Lumpinee ja Rachadamnoen myöntävät mestaruuksia
  vain 67 kiloon asti. Rikulla ei painosarjansa vuoksi ole mahdollisuutta otella näiden stadioneiden mestaruuksissta.

  Suomen Muay Thai - Liitto

WMTC:N MESTARUUSOTTELUT RANGSIT STADIONILLA 29.7.1999

         RED CORNER                 LBS                  BLUE CORNER
          Vo. Wansiri                     114                  Petchginda
         Sor. Gattiga                    118                    Orsiriporn
         Turnthoranee                    114                   P.Pongtavee
     Rabah Hamdaoui FRA          160                  Oliver Olsen AUS
       Riku Immonen FIN              160             Leonid Lebedev UKR
       Chad Sawyer CAN              168               Warren Elson AUS
         Jörgen Krut SWE              209             Aleksey Ignashov BLR


Viimeiset kolme ottelua olivat WMTC:n MM-titteli otteluita. Voittajat paksummalla.