MUAY THAI

Muay Thai eli thainyrkkeily on paljon muutakin kuin Thaimaan kansallisurheilu. Se on osa maan kulttuurihistoriaa. Sen legendoja ja  historiaa opetetaan sukupolvelta toiselle. Näin  laji jatkaa kehitystään kovana ammattiurheiluna.

Laji syntyi noin 2000 vuotta sitten. Tuolloin alkuperäiset thaiheimot muuttivat Kiinan eteläisistä osista muinaiseen Thaimaahan ja sodantaidon opas "Chupasart" kirjoitettiin. Se opetti taistelutaitoja, joissa käytettiin veistä, keihästä, miekkaa ja sauvaa. Muay Thain uskotaan kehittyneen lähisodankäynnin taidoista, mutta siinä käytetään raajoja aseiden sijasta. Koska laji kehittyi sotimisesta ja taistelussa kaatunut soturi oli aina kuoleman oma, ei nykyäänkään ottelua jatketa vastustajan kaaduttua.

Laji on saanut kannustusta monelta Thaimaan muinaisen pääkaupungin (nykyään raunioitunut) Ayutthayan kuninkaalta. Vuonna 1584 kuningas Naresuan säätämän lain mukaan kaikkien sotilaiden piti harjoitella Muay Thaita. Kuningas Phra Chao Sri Sanpetch VIII eli Tiikerikuningas  tunnettiin hurjana ottelijana. Hänet muistetaan etenkin otteluistaan kylissä valepukuisena, koska siihen aikaan koskemisesta kuninkaaseen seurasi heti kuolemantuomio. Kuuluisan kuninkaan Rama V:nnen valtakaudella  useat Muay Thai -turnaukset olivat kuninkaallisessa suojeluksessa ja  voittajat palkittiin sotilasarvoin.

Ennen 1930-lukua Muay Thai -otteluita ei käyty kehässä vaan paljaalla maalla. Käsien suojana oli pätkä hamppuköyttä tai pala kangasta, joka voitiin kastaa liimaisen tahnan ja lasinsirujen sekoitukseen. Otteluita jatkettiin keskeyttämättä kunnes toinen ottelija ei enää kyennyt jatkamaan. 1930-luvulla maan hallitus puuttui otteluihin ja muinainen laji modernisoitiin. Muay Thaihin laadittiin säännöt, painoluokat, erät ja erätauot. Ottelut käytiin kehässä ja ottelijoille otettiin käyttöön nyrkkeilyhansikkaat.

RAM MUAY

Ennen Muay Thai -ottelun alkua ottelijat tanssivat perinteisen Ram Muayn -tanssin.  Se symbolisoi kunnioitusta valmentajille, jotka ovat opettaneet Muay Thaita sukupolvelta toiselle. Thaimaassa valmentajat tekevät paljon muutakin kuin valmentavat. He huolehtivat tarvittaessa ottelijoiden päivittäisistä tarpeista ja opettavat heille urheiluhenkeä ja kuria lähes samalla tavalla kuin thaimaalainen isä kasvattaa poikaansa. Kunnioittaakseen tätä arvokasta suhdetta ottelija tanssii Ram Muayn. Aikaisemmin kaikki saman campin eli harjoitteluleirin ottelijat tekivät identtisen tanssin ottelun alussa.

Rituaalitanssin aikana ottelija

- muistuttaa itselleen valmentajansa opettamia tietoja ja taitoja
- kunnioittaa vanhempiaan ja perhettään
- keskittyy tulevaan otteluun ja lämmittelee lihaksiaan
- vaistoaa vastustajan pelon saaden siitä itsevarmuutta.

Ram Muay -tanssi sisältää osuuden, jossa ei seistä. Tätä kutsutaan Wai Khruksi. Myös muissa maissa kuin Thaimaassa tehdään Ram Muay otteluiden alussa, mutta sen merkitys ei ole yhtä tärkeä kuin Thaimaassa thaimaalaisille.

KEHITTYVÄ MUAY THAI

Vaikka Muay Thai tarkoittaakin vapaata nyrkkeilyä, ei kaikki ole kuitenkaan sallittua. Kiellettyjä ovat esimerkiksi kampitukset, köysiin tarttuminen, lonkkaheitot sekä maassa olevan vastustajan potkaiseminen tai lyöminen.

1990-luvun alkupuolella moni tilanne, jossa ottelija tarttui vastustajansa jalkaan päättyi ottelijoiden putoamiseen kehän ulkopuolelle. Muutama ottelija loukkaantui vakavasti näissä tilanteissa. Näiden tapauksien seurauksena Muay Thain sääntöjä ajanmukaistettiin. Myös Muay Thai –tekniikat ja etenkin ottelutaktiikat ovat kokeneet muutoksia ajan mittaan. Lisääntyneet ottelumäärät ovat myös tehostaneet lajia viimeisen 50 vuoden aikana.

Huippulahjakkuudet, jotka ovat voittaneet myös ammattinyrkkeilyn maailmanmestaruuksia ovat tuoneet Muay Thaille kovimman kamppailulajin maineen. Muay Thain tekniikoita lainataan Bruce Leen kehittämästä Jeet Kune Dosta potkunyrkkeilyyn.

Thaimaassa otellaan ympäri maata satoja otteluita joka viikko. Lajin ehdottomat huiput ottelevat Thaimaan pääkaupungissa Bangkokissa.

MUAY THAI MAAILMALLA JA SUOMESSA

Muay Thain suosio kasvoi räjähdysmäisesti 80- ja 90-luvuilla. Amatööriturnausten osanottajamäärät kasvavat jatkuvasti ja kilpailijoita on viidellä mantereella. Amatööriturnauksista ottelijat saavat kokemusta ja menestyneimmät siirtyvät aikanaan ammattilaiskehiin. Muay Thain maailmanlaajuinen suosio tulee aikanaan takaamaan lajin hyväksymisen olympialaisiin.

Suomessa Muay Thai on menestynein kamppailu-urheilulaji ja sen suosio kasvaa jatkuvasti. Vuosittain perustetaan ja hyväksytään uusia seuroja Suomen Muay Thai –liittoon. Suomen maajoukkue osallistuu muutaman kerran vuodessa ympäri maailmaa järjestettäviin kansainvälisiin turnauksiin. Vaikka kansainvälisiin turnauksiin osallistuvien maiden määrä kasvaa jatkuvasti, ei suomalaisten menestys ole heikentynyt. Maajoukkueen jokaisella menestyneellä suomalaisella on vahva salikilpailutausta. Sen avulla he ovat pystyneet voittamaan kansainvälisiä vastustajiaan.

MUAY THAIN TUOMARITOIMINTA

Thainyrkkeilyn suuren suosion ja vedonlyönnin takia Thaimaassa täytyy
tuomaritoiminnan olla moitteetonta. Tuomarin työ ei ole helppoa, eikä tuomariksi pääse kuka tahansa. Huippustadioneilla tuomareilta vaaditaan erityistä tuomarintutkintoa, yliopistotutkintoa ja perhettä.

Tuomarilisenssi myönnetään aina vuodeksi kerrallaan. Jos tuomari alkaa tulla liian hitaaksi tai menettää otteen työhönsä, lupa evätään. Vaikka olisi ollut arvostettu ja pidetty tuomari jo vuosia, kutsuvat eläkepäivät otteen kadotessa.

Myös pistetuomareilta vaaditaan ammattitaitoa. Jokaisen erän päätteeksi kerätään pois paperille kirjoitetut pisteet. Televisioitaessa pisteet näytetään jälkikäteen myös tv-katsojille. Hyvin usein tuomarit ovat lähes yksimielisiä erien ja etenkin ottelun voittajasta. Thaimaassa ottelut päättyvät erittäin harvoin tasan, koska tuomarit pystyvät kriteeriensä avulla selvittämään voittajan. Jos osumat ovat tasan, katsotaan kumman osumat olivat vahvemmat, kumpi oli teknisempi, kummalla oli parempi kunto jne.

Thainyrkkeilyssä erän voittanut saa 10 pistettä ja hävinnyt 9. Pisteet 10 – 8 kertovat selvästä tasoerosta ja pisteet 10 – 7 on vaatinut lattiaan lyömisen tai pisteen menetyksen varoituksena. Thaimaassa annetaan harvoin varoituksia, koska ottelijat tietävät tarkasti mikä on sallittua ja mikä ei.

Tuomarin varustus on aina ottelijaa suojeleva. Ammattitaitoisella tuomarilla ei ole kehässä koruja, kelloa, vyötä tai muuta mikä voisi vahingoittaa ottelijoita. Kengissä ei ole solkia ja ne pysyvät jalassa tukevien nilkkaremmien avulla.

Tuomarin tulee suojella kaatuvaa ottelijaa. Ottelija tai ottelijoiden kaatuessa tuomarin tehtävänä on ottaa kaatuvien päästä kiinni kädellään, jotta he eivät löisi päitään kanveesiin. Usein tuomari kaatuu ottelijoiden mukana, koska hän suojaa ottelijoita itsensä tyrmäämiseltä.

Euroopassa tuomaritoiminta on vielä kaukana Thaimaan huipputuomarien tasosta. Suomalainen Marco Nieminen oli ensimmäinen ei-thaimaalainen, joka pääsi tuomitsemaan MM-finaaleja 1997. Hän on myös thaimaalaisten arvostama pistetuomari. Nykyään muitakin tuomareita on päässyt tuomitsemaan finaaleja.